....and justice for all

KOMPAS.com — SEMIFINAL Liga Champions segera digelar pada 28 dan 29 April serta 5 dan 6 Mei nanti. Sedangkan partai puncak akan digelar pada 27 Mei di Roma. Barcelona akan bertemu dengan Chelsea. Sedangkan Manchester United menghadapi Arsenal.

Sebagai juara bertahan, MU masih difavoritkan. Namun, Barcelona muncul sebagai kekuatan yang memesona. Mereka sering menang besar baik di Divisi Primera maupun di Liga Champions.

Sedangkan Chelsea juga tak bisa dianggap remeh. Setelah musim lalu gagal di final hanya karena kalah adu penalti dari MU, mereka bertekad membayarnya di musim ini. Faktor pelatih Guus Hiddink ikut memengaruhi.

Namun, Arsenal pun juga tak bisa dipandang sebelah mata. Mereka juga pernah masuk final, tetapi kalah dari Barcelona pada musim 2005-06.

Rasionya, setiap tim yang sukses masuk semifinal punya kualitas tinggi. Hitung-hitungan di atas kertas bisa berbeda dengan kenyataan, meski tak jarang pula sama dengan hasilnya.

Siapa yang bakal juara Liga Champions musim ini? Silakan berikan pendapat Anda. (Redaksi)

LIVERPOOL, KOMPAS.com — Kapten Liverpool, Steven Gerrard, mencetak tiga gol dan mengantarkan timnya meraih kemenangan 5-0 atas Aston Villa. Hasil ini membawa "The Reds" ke urutan kedua klasemen sementara dan menguntit Manchester United dengan selisih satu poin.

Kemenangan besar ini merupakan yang ketiga kalinya bagi Liverpool sejak dua pekan terakhir. Kemenangan pertama terjadi di kandang sendiri ketika "The Reds" menaklukkan Real Madrid dengan 4-0 pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Selasa (10/3). Empat hari kemudian, "The Anfield Gank" membungkam pendukung Manchester United di Old Trafford dengan skor 4-1.

Baru paruh pertama, Liverpool sudah unggul tiga gol. Gol pertama lahir pada menit ke-8 lewat tendangan voli Dirk Kuyt. Albert Riera menambah keunggulan tuan rumah setelah menembak umpan panjang dari kiper Pepe Reina pada menit ke-33. Enam menit kemudian, kapten Steven Gerrard mencetak gol lewat penalti setelah Riera dijatuhkan Nigel Reo-Coker di area terlarang.

Tiga gol tampaknya belum memuaskan tuan rumah. Lima menit seusai istirahat, Gerrard kembali mengoyak gawang lawan. Kali ini gelandang Inggris itu mencetaknya lewat tendangan bebas ke kiri bawah gawang Brad Friedel. Tendangan itu pelan, tetapi meluncur tepat ke arah yang tak terjangkau oleh kiper.

Lima belas menit berselang, striker Fernando Torres menang dalam adu sprint dalam kotak penalti. Friedel menahan geraknya sehingga Torres terjatuh. Hukuman penalti untuk "The Villans", plus kartu merah untuk Friedel, menjadi keuntungan bagi "The Kop". Gerrard kembali dipasrahi tugas menjadi algojo dan sukses mengecoh kiper pengganti, Brad Guzan.

Unggul besar membuat Pelatih Liverpool Rafael Benitez mulai tenang menjajal pemain-pemain cadangannya. Meski tak seproduktif skuad sebelumnya, kehadiran tiga pemain pengganti tetap tak mengurangi ketajaman tuan rumah.

Tim tamu sendiri tak mampu berbuat banyak. Kekurangan jumlah pemain melemahkan serangan Gareth Barry dkk. Sampai peluit panjang berbunyi, "The Villans" tetap nihil gol.

Liverpool kini merangsek ke posisi kedua dengan nilai 64 atau unggul tiga poin di atas Chelsea. Adapun Villa tertahan di posisi kelima dengan nilai 52.

Susunan pemain:
Liverpool: Reina; Arbeloa (Agger 77), Skrtel, Carragher, Aurelio; Mascherano, Alonso (Lucas 66), Riera, Kuyt, Gerrard (Ngog 80); Torres.
Aston Villa: Friedel; Reo-Coker (Guzan 65), Davies, Cuellar, L. Young; Milner, Petrov, Barry, A. Young; Carew (Gardner 89), Heskey (Agbonlahor 58).

LONDON, KOMPAS.com - Pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, sangat kecewa karena timnya kalah di tangan Fulham, Sabtu (21/3). Ferguson menegaskan, dua kekalahan di bulan Maret akan menjadi momok bagi timnya.

Kekalahan 0-2 di Craven Cottage itu menjadi pelajaran berharga bagi "Setan Merah". Dua kartu merah, yang diberikan kepada Paul Scholes dan Wayne Rooney, membuktikan bahwa tekanan besar sedang berada di pundak Rio Ferdinand dkk.

Kekalahan sekaligus ini menambah catatan buruk "The Red Devils", yang pekan lalu dihantam Liverpool dengan skor telak 1-4. Pada pertandingan itu, MU juga menerima kartu merah untuk pelanggaran Nemanja Vidic.

"Seperti sudah saya bilang, ketika Anda kalah di bulan Maret dan April, Anda bakal menerima akibatnya," kata Ferguson kepada MUTV. "Untungnya kami masih memimpin meskipun tidak banyak."

"Saya kecewa dengan babak pertama, saya harus mengakui itu. Kami sama sekali tidak mengawali pertandingan dengan baik dan itu berakibat buruk bagi kami," komentarnya.

Dalam kondisi seperti ini, Ferguson berharap agar pemainnya dapat merespons kekalahan beruntun tersebut dengan baik. Ia ingin para pemainnya kembali memperlihatkan permainan terbaik usai jeda kualifikasi Piala Dunia 2010.

Setelah duel ini, MU masih harus berhadapan dengan Aston Villa di Old Trafford pada 5 April mendatang. Di tempat yang sama, MU juga akan menjamu Tottenham Hotspur pada 25 April.

LONDON, KOMPAS.com - Manchester United (MU) kembali mengalami kekalahan. Tampil di kandang Fulham, Craven Cottage, Sabtu (21/3), klub berjuluk Setan Merah itu dipaksa menyerah 0-2.

Setelah kekalahan 1-4 dari Liverpool di Old Trafford, MU berusaha bangkit. Meski bertandang, mereka tetap mencoba tampil menyerang. Tanpa Wayne Rooney sejak awal, MU tetap berusaha menekan dari berbagai sisi.

Namun, MU lengah ketika Fulham melakukan serangan balik. Gawang Edwin van der Sar terancam, ketika Danny Murphy melakukan tendangan bebas.

Bola terlepas liar dan ditanduk Bobby Zamora lewat atas Paul Scholes dan mengarah ke gawang. Namun, Scholes menepis bola dengan tangannya. Wasit Philip Dowd pun tanpa ragu memberi kartu merah kepada Scholes dan menghukum MU dengan tendangan penalti. Danny Murphy yang menjadi eksekutor, tanpa kesulitan menaklukkan Edwin van der Sar pada menit ke-18, 1-0.

Bermain 10 orang, MU tetap berusaha menekan. Namun, pekerjaan mereka menjadi sangat berat. Sebab, pertahanan Fulham sangat ketat, selain serangan MU kurang didukung jumlah pemain yang cukup.

Memasuki babak kedua, Sir Alex Ferguson memasukkan Wayne Rooney menggantikan Dimitar Berbatov. Tekanan MU baru semakin tajam. Bahkan, Fulham terpaksa lebih banyak bertahan dan hanya mengandalkan serangan balik. Namun, tetap saja MU kesulitan membongkar pertahanan Fulham yang cukup disiplin.

Pada menit ke-57, Cristiano Ronaldo sebenarnya berpeluang mencetak gol. Dia mampu melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Namun, bola terlalu lemah dan dengan mudah ditangkap Mark Schwarzer.

Semenit kemudian, giliran Darren Fletcher mendapat kesempatan menendang bola dari luar kotak penalti, menerima umpan John O'Shea. Namun, tendangannya juga terlalu tepat ke Schwarzer, hingga mudah dia tangkap.

Mendapat angin, MU terus mencoba menekan. Menit ke-61, Rooney berhasil melakukan penetrasi, masuk ke kotak penalti. Dia kemudian melepaskan umpan silang ke Cristiano Ronaldo. Meski sudah di depan gawang, sundulannya terlalu lemah dan mampu dikuasai Schwarzer.

Schawrzer memang tampil gemilang. Dia mampu menjaga gawangnya dengan baik. Pada menit ke-64, sebuah serangan bertubi MU mampu dia gagalkan. Bola silang Ronaldo dipotong Park Ji Sung. Meski jarak dekat, tapi Schwarzer mampu memblok tendangannya. Bola terlepas dan ditendang Rooney ke gawang. Sekali lagi, Schwarzer membloknya. Masih belum selesai, Rooney mengejar bola rebound dan menendangkan ke gawang Fulham lagi. Sekali lagi pula, Schwarzer melakukan penyelamatan gemilang.

Pertahanan Fulham kali ini benar-benar parah. Tak lama kemudian, Ronaldo yang mendapat umpan Fletcher, mendapat ruang tembak dari luar kotak penalti. Bola tendangannya sudah mengarah ke pojok kanan gawang Fulham, tapi masih bisa ditepis Schwarzer.

Menit ke-69, Ferguson melakukan perjudian. Dia menarik defender John O'Shea, diganti dengan penyerang Carlos Tevez. Sebuah langkah berani, karena MU hanya tampil 10 orang. Di lini belakang pun tinggal Patrice Evra, Jonathan Evans, dan Rio Ferdinand.

Strategi itu ternyata kurang manjur, bahkan bisa dikatakan sebagai blunder. Sebab, Fulham akhirnya malah bisa mendapat ruang menekan dan beberapa kali mengancam gawang Van der Sar.

Benar juga. Pada menit ke-87, MU akhirnya kebobolan lagi oleh serangan balik Fulham. Gol ini berawal dari solo run Zoltan Gera yang kemudian memberikan bola kepada Andrew Johnson. Melihat Gera menusuk, Johnson mengembalikan bola kepadanya. Setelah mengontrol, Gera langsung melakukan tendangan salto dan membobol gawang MU, 2-0.

MU mencoba tetap menekan. Sebuah pelanggaran membaut MU mendapat tendangan bebas. Rooney yang mengambil tendangan, tidak pada tempatnya. Wasit meminta diulang. Rooney emosi dengan membuang bola secara emosi. Rooney pun diberi kartu kuning kedua, alias harus keluar.

Bermain 9 orang, MU semakin kesulitan mengejar ketinggalan. Apalagi, waktunya sudah tinggal beberapa menit. MU pun akhirnya harus menerima nasib terpuruk di Caraven Cottage. Posisi MU pun semakin terancam oleh lawan-lawannya, terutama Liverpool dan Chelsea. (*)

Susunan pemain:
Fulham: Schwarzer; Pantsil, Hangeland, Hughes, Konchesky; Davies, Murphy (Dacourt 68), Etuhu, Dempsey (Gera 82); Zamora (Kamara 77), Johnson
Man. United: Van der Sar; O'Shea (Tevez 70), Evans, Ferdinand, Evra; Park, Scholes, Fletcher, Ronaldo; Berbatov (Rooney 46), Giggs

ROMA, KOMPAS.com - Gelandang AC Milan, David Beckham, berharap besar timnya bisa lolos ke Liga Champions lagi. Beckham bahkan ingin melawan bekas klubnya, Manchester United, di final Eropa.

Musim ini Milan tak bisa bermain di Liga Champions. Setelah tersingkir dari Piala UEFA, kini harapan satu-satunya bagi "I Rossoneri" adalah minimal berada di posisi keempat Serie A. Beckham bertekad mewujudkan itu dan sangat ingin melihat Milan bertemu MU di partai final.

"Itu akan jadi masalah tapi jika musim depan Milan lawan Manchester di final, aku ingin menang meskipun aku mendukung United," kata Beckham kepada Gazzetta dello Sport.

Keinginan Beckham ini setidaknya menyiratkan bahwa ia akan kembali lagi ke Milan jika kontraknya bersama LA Galaxy berakhir pada November 2009. Lagi pula, gelandang 33 tahun itu sangat ingin bermain reguler bersama tim besar agar cita-citanya bermain di Piala Dunia 2010 terwujud.

"Berguna bagi tim (Inggris) bagiku sudah cukup dan terus bekerja bersama (pelatih Fabio) Capello, yang telah mengubah mental kami. Kami perlu hal itu," tambah mantan kapten timnas tersebut.

Saat ini Beckham masuk dalam jajaran pemain non-kiper yang paling banyak membela "The Three Lions". Ia sudah 108 kali membela Inggris, sama dengan rekor yang pernah diciptakan Bobby Moore.

MILAN, KOMPAS.com — Makin tua, semakin menjadi. Itu mungkin pantas ditujukan kepada striker gaek AC Milan, Filippo Inzaghi. Di saat menjelang akhir kariernya, dia semakin membuat gol-gol penting buat Milan. Bahkan, kini dia telah menorehkan rekor 300 gol atau tiga abad dalam kariernya.

Pada pertandingan di kandang Siena, Minggu (15/3), dia menjaringkan dua gol dan membawa Milan menang 5-1. Kemenangan itu sekaligus mengokohkan posisi Milan di peringkat ketiga.

"Aku merasa bahagia (dengan prestasi itu) seperti anak kecil saat merayakan Natal. Sebab, aku merayakan prestasi yang membuatku bangga," katanya.

Gol di kandang Siena memiliki arti dan kenangan tersendiri buat Inzaghi. "Takdir adalah sesuatu yang luar biasa. Sesuatu yang sudah tak kuingat sampai tadi pagi aku membaca surat kabar. Asal tahu saja, gol pertamaku juga di Siena," katanya.

Sebanyak 300 gol yang dicetak Inzaghi terjadi di semua kompetisi yang diikutinya. Sebanyak 110 gol dia cetak bersama AC Milan. Sedangkan 25 gol dia cetak bersama timnas Italia. Inzaghi merupakan pencetak gol terbanyak keenam di "Gli Azzurri", bersama Adolfo Baloncieri dan Alessandro Altobelli.

"Gol-gol paling penting adalah yang kucetak di Athena pada final Liga Champions lawan Liverpool. Ada juga gol spesial di Piala Dunia dan Piala Super Eropa 2007," jelas Inzaghi yang sudah berumur 35 tahun.

Inzaghi juga menyatakan terima kasih kepada pelatih AC Milan, Carlo Ancelotti, karena masih memberinya kesempatan. Dia berharap Ancelotti akan tetap menangani "I Rossoneri".

"Aku tak mau mengulang sikapku kepada Ancelotti. Akan menyedihkan jika dia pergi. Tapi, para direktur melakukan pekerjaan dengan baik dan aku berharap mereka membuat keputusan yang benar. Kami tahu, bersama Ancelotti, kami mampu tampil di tiga final Liga Champions. Saat ini, ketika para pemain yang cedera mulai sembuh, Milan kembali menjadi tim yang kompetitif," terangnya. (CH4)

NYON, KOMPAS.com — Hasil undian babak perempat final Liga Champions yang baru dilakukan UEFA tidak memungkinkan terjadinya peluang semifinal antarklub Inggris di semifinal (all-English semifinal). Hal itu dipastikan setelah dua klub Inggris, Liverpool dan Chelsea, harus bertemu di perempat final.

Meski demikian, klub-klub Inggris masih berpeluang mendominasi babak semifinal—seperti musim lalu—setelah Arsenal dan Manchester United (MU) terhindar bertemu satu sama lain. Bahkan tidak tertutup kemungkinan terjadi final sesama klub Inggris atau all-English final.

Di perempat final, Arsenal menghadapi Villarreal (Spanyol), sementara Manchester yang berstatus juara bertahan ditantang juara 2004, Porto (Portugal). Jika Arsenal dan MU bisa mengatasi lawan masing-masing, bakal ada tiga klub Inggris di semifinal. Satu tempat di semifinal dipastikan jatuh ke tangan klub Inggris, Liverpool atau Chelsea; dan satu tempat lainnya dipastikan diisi klub non-Inggris, yakni Barcelona (Spanyol) atau Bayern Muenchen (Jerman) yang bertemu di perempat final.

Hasil undian hampir mirip musim lalu, di saat empat klub Inggris tampil di perempat final. Musim lalu, duel sesama klub Inggris diwakili Arsenal versus Liverpool. Liverpool lolos ke semifinal, tetapi kandas di tangan Chelsea dalam drama dua gol Didier Drogba dan penalti Frank Lampard pada babak perpanjangan waktu leg kedua.

Pada musim lalu juga, Barcelona lolos ke semifinal, begitu pula MU. Di semifinal, Barcelona bertemu MU dan dimenangi MU. Di final, MU menaklukkan Chelsea dalam duel final sesama klub Inggris (all-English final) lewat drama adu penalti di Stadion Luzhniki, Moskwa.

Meski peluang semifinal antarklub Inggris (all-English semifinal) telah tertutup, hasil undian itu masih memungkinkan terjadinya duel final sesama klub Inggris, seperti musim lalu. Hal itu bisa terjadi jika Arsenal dan MU lolos dan akan bertemu di semifinal; di sisi lain Liverpool atau Chelsea bisa menyingkirkan Barcelona atau Bayern Muenchen di semifinal.

Leg pertama babak perempat final berlangsung 7-8 April, sementara leg kedua 14-15 April. Adapun semifinal leg pertama digelar 28-29 April, semifinal leg kedua 5-6 Mei. Liga Champions musim ini berpuncak di partai final yang dihelat di Stadion Olimpico, Roma, 27 Mei.

LONDON, KOMPAS.com — Siapa pemain terbaik Manchester United sepanjang masa kepelatihan Sir Alex Ferguson? Ferguson sendiri bakal susah menjawabnya. Yang pasti, gelandang David Beckham masuk dalam skuat impiannya.

Hal itu disampaikan Ferguson dalam sebuah wawancara dengan Alastair Campbell kepada majalah New Statesman. Kepada orang dekat mantan Perdana Menteri Tony Blair itu, Ferguson mengungkapkan sejumlah pemain hebat yang pernah dilatihnya.

"Masalah saya adalah saya punya banyak pemain hebat yang membuat saya sulit membuat satu tim impian," jawab Ferguson. "Roy Keane, (Paul) Scholes, (Ryan) Giggs, tidak akan pernah saya coret jika saya membentuk tim terbaik. (Cristiano) Ronaldo dan (Eric) Cantona keduanya tidak pernah keluar dari tim. Beckham pun siap masuk. Demikian juga dengan (Wayne) Rooney. Saya diberkati dengan banyak pemain hebat."

Beberapa tahun sebelum Keane, Scholes, Giggs, dan Beckham membawa "Setan Merah" meraih treble pada 1999, Kantona lebih dulu memberikan gelar pertama Premier League kepada Ferguson. Tahun lalu, Ronaldo dan Rooney berperan besar mengantar "The Red Devils" meraih dua gelar plus satu titel juara dunia klub.

Ferguson juga mengakui bahwa kesalahan terbesarnya selama melatih MU adalah melepas bek tengah Jaap Stam ke Lazio. Hubungan keduanya retak setelah Stam menerbitkan buku otobiografi yang menyinggung perasaan Fergie. Namun, Ferguson paling menyesal ketika gagal menggaet Paul Gascoigne pada masa-masa awal tugasnya di Old Trafford.

Musim ini Ferguson kembali difavoritkan menjadi pelatih yang bisa memberikan lima gelar bagi MU. Namun, Ferguson justru menyebut bahwa gelar quintuple sulit diwujudkan. (TIMES)

BILBAO, KOMPAS.com — Real Madrid membukukan kemenangan meyakinkan 5-2 atas Athletic Bilbao dalam lanjutan Divisi Primera La Liga di Stadion San Mames, Minggu (15/3) dini hari WIB. Dengan hasil ini, koleksi poin "Los Blancos" menjadi 60 poin atau hanya berselisih tiga angka dengan Barcelona di puncak klasemen.

Kemenangan Madrid ditentukan oleh gol Arjen Robben, Gabriel Heinze, Higuain, serta dua gol Klaas-Jan Huntelaar. Adapun sepasang gol tuan rumah dilesakkan oleh penyerang Fernando Llorente dan bunuh diri Gabriel Heinze.

Madrid yang kini berkonsentrasi penuh mengejar juara La Liga tak ragu menyerang. Setelah konsisten melakukan gempuran selama 21 menit, gol pertama pun lahir dari kaki Arjen Robben. Pemain Belanda itu membawa umpan Wesley Sneijder berkelok-kelok di kotak penalti sebelum melepas tembakan kaki kiri ke gawang kiper Gorka Iraizoz.

Madrid unggul lagi pada menit ke-33. Tendangan bebas Sneijder disambut tandukan Ivan Heinze tanpa sempat direspons Iraizoz.

Bilbao bangkit dan mengejar ketinggalan dengan cepat. Gol berasal dari bola muntah tendangan keras pemain Bilbao. Llorente menyambut bola liar dan mengumpan ke tengah, dan kiper Iker Casillas siap mencegat bola. Tiba-tiba Heinze datang memotong laju bola lebih dulu, tetapi bola masuk ke gawang sendiri.

Gol itu justru menjadi petaka bagi tuan rumah. Francisco Javier Yeste diusir wasit karena mendorong Casillas sehingga sang kiper terjatuh. Akan tetapi, emosi Bilbao berubah positif. Di menit terakhir babak pertama, Llorente menanduk tendangan bebas David Lopez. Casillas sempat menyentuh bola, tetapi si pelontos tak mau berhenti dan masuk ke sisi kanannya.

Madrid pun berusaha bangkit di paruh kedua. Hanya dua menit berjalan, Huntelaar membuat "El Real" kembali unggul. Mantan pemain Ajax ini menyambut umpan Raul Gonzalez dan melepas tembakan keras ke gawang.

Skor berubah menjadi 4-2 ketika Huntelaar kembali mencetak gol pada menit ke-61. Kali ini serangan dimotori oleh Robben dan Huntelaar menyambut umpannya dengan sepakan kaki kiri.

Bilbao semakin terpuruk ketika Andoni Iraola melanggar Marcelo di kotak penalti, enam menit sebelum bubar. Higuain yang dipercaya mengemban tugas sebagai algojo sukses mengecoh Iraizoz. Skor 2-5 untuk kemenangan tim tamu tak berubah hingga akhir laga.

MILAN, KOMPAS.com — Striker AC Milan, Alexandre Pato, mengatakan, dia yakin timnya akan mendapat jatah ke Liga Champions. Musim depan, Milan sudah dalam bentuk terbaik dan siap menguasai Eropa dengan menjuarai Liga Champions.

Pato memang sedang dalam bentuk permainan terbaiknya. Dia sudah mengemas 12 fol di Liga Serie-A. Sayang, secara tim Milan sudah hampir pasti tak akan meraih gelar scudetto karena jaraknya terlalu jauh dari pemimpin klasemen, Inter Milan.

"Milan telah menjuarai semua kompetisi di masa lalu. Sekarang, kami dikritik suporter sendiri, tapi itu karena mereka mendorong kami untuk memenangkan setiap pertandingan," jelas Pato.

"Cukup normal sebuah klub mengalami masa sulit seperti yang kami alami saat ini. Tapi, aku yakin Milan akan kembali tampil di Liga Champions musim depan dan memenangkannya. Kami akan memulai dengan siklus baru," tambahnya.

Milan saat ini menduduki urutan ketiga klasemen sementara dengan nilai 51. Ancaman terdekat datang dari Fiorentina (46) dan Genoa (45). Jika konsisten, Milan bisa mempertahankan posisi itu dan meraih tiket ke Liga Champions musim depan.

"Di Liga Champions musim ini, tiga tim Italia dihentikan oleh tiga klub Inggris. Kukira, itu karena kualitas klub-klub Inggris memang lebih baik. Itu sebabnya, Inter Milan, AS Roma, dan Juventus tersingkir," katanya.

Pato sendiri mengaku akan mengembangkan diri agar tampil lebih bagus lagi di masa mendatang. Dia sekarang belajar mengambil tendangan bebas dari David Beckham.

"Aku sering mengambil tendangan bebas dengan baik. Tapi, aku masih harus belajar untuk bisa mengirim umpan silang dari berbagai sisi," akunya. (GL)

MANCHESTER , KOMPAS.com — Pelatih Manchester United, Alex Ferguson, mengaku sulit menerima kekalahan 1-4 dari Liverpool. Menurutnya, kekalahan itu tak cuma merusak laju perolehan poin, tetapi juga reputasi benteng pertahanan MU selama dua musim terakhir.

"Sulit menerima kekalahan 1-4 ini. Kami sempat unggul kemudian tak berkutik menerima empat gol beruntun. Pertandingan tadi adalah salah satu dari beberapa dari yang lain di mana kami berbuat kesalahan tidak penting. Melihat kekuatan pertahanan kami dua musim terakhir ini, kekalahan seperti ini tak pernah terbayangkan," kata Fergie dalam situs MU.

Pada pertandingan itu, MU sempat unggul 1-0 melalui penalti Cristiano Ronaldo. Namun, "The Reds" bisa membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol Fernando Torres dan Steven Gerrard.

Keadaan semakin buruk setelah MU dipaksa bermain dengan sepuluh pemain menyusul kartu merah yang diterima bek Nemanja Vidic pada menit ke-76.

Hanya semenit setelah Vidic meninggalkan lapangan, Fabio Aurelio mengoyak jala Edwin van der Sar dan membawa Liverpool unggul 3-1. Gol Andrea Dossena menjelang akhir babak kedua melengkapi penderitaan "Red Devils".

"Vidic sudah tampil sangat konsisten musim ini. Namun, semua orang punya hari sial dan itu menimpa Vidic hari ini. Ia manusia dan semua orang pernah berbuat salah," bela Fergie.

Saat ini, MU masih memimpin klasemen dengan 65 poin atau terpaut empat angka dengan Liverpool di posisi kedua. MU berpeluang menjauhkan diri dari Liverpool karena masih mengantongi satu laga tunda.

Dengan fakta MU beberapa langkah di depan, Fergie minta anak-anaknya bangkit supaya lawan tidak menyusul mereka. Fergie bilang, kekalahan ini adalah peringatan supaya MU mawas diri. "Kami sedang menjalani hari sial kami. Tapi, bukan itu yang penting. Di klub ini Anda harus bisa membalas tantangan. Ketika kalah, Anda harus membuktikan Anda tidak seburuk yang disangka orang. Kami harus maju terus," tandas Fergie. (MU)

MANCHESTER, KOMPAS.com - Liverpool menghancurkan sepuluh pemain Manchester United pada duel lanjutan Liga Inggris di Old Trafford, Sabtu (14/3). Tim tamu menang 4-1 sekaligus menghambat laju MU mengejar juara musim ini.

Ini merupakan sejarah baru bagi Liverpool, yang selalu kalah di Old Trafford sejak lima tahun silam. Kemenangan "The Reds" di kandang MU terakhir kali terjadi pada April 2004, saat Gerard Houllier masih menjadi pelatih. Kemenangan ini sekaligus merupakan kemenangan ke-100 di Premier League bagi pelatih Rafael Benitez sejak datang ke Anfield pada Juni 2004.

Kemenangan "The Kop" pun serasa manis karena hasil ini membuat posisi mereka naik ke urutan kedua dan memangkas jaraknya dengan MU menjadi berselisih empat poin. Chelsea bisa memanaskan persaingan perebutan gelar musim ini jika berhasil mengalahkan Manchester City, Minggu (15/3).

Steven Gerrard yang mencetak dua gol ke gawang Real Madrid di leg kedua Liga Champions lagi-lagi memberikan gol penentu bagi "The Reds". Sang kapten mengubah skor menjadi 2-1 menjelang istirahat menyusul gol dari Fernando Torres pada menit ke-28, yang menyamakan gol penalti Cristiano Ronaldo di menit ke-23.

"Setan Merah" sebetulnya memiliki sejumlah peluang mencetak gol di babak kedua. Wayne Rooney, misalnya, bisa mencetak gol jika ia berhasil mencuri bola muntah hasil tendangan Ronaldo pada menit ke-48. Rapatnya pertahanan Liverpool juga mementahkan tendangan salto pemain MU pada menit ke-55. Carloz Tevez pun semestinya bisa melakukan tendangan salto menyambut umpan Wayne Rooney pada menit ke-63.

Liverpool kemudian mencoba bertahan dengan memasukkan Andrea Dossena dan menarik Alberto Riera. Sebaliknya, MU menambah daya gedor dengan memasukkan tiga pemain sekaligus, termasuk Dimitar Berbatov.

Sayang bagi MU, Nemanja Vidic kembali melakukan kesalahan yang membuatnya diusir dari lapangan pada menit ke-76. Vidic yang telat mengusir bola dan membuat Torres mencetak gol pertama Liverpool terpaksa menarik celana Gerrard di dekat kotak penalti. Wasit langsung menghadiahinya dengan kartu merah.

Tendangan bebas untuk "The Reds" dieksekusi oleh Fabio Aurelio. Sepakan Aurelio meluncur mulus ke sisi kiri gawang Edwin van der Sar.

Keunggulan 3-1 tak membuat Liverpool puas. Memasuki injury time, tim tamu menambah satu gol lagi melalui Dossena. Pemain yang juga mencetak gol di gawang Madrid itu langsung menendang tendangan jarak jauh kiper Pepe Reina. Bola melambung tinggi di atas Van der Sar yang berada jauh di depan gawang. Gol, 4-1 untuk Liverpool.

Susunan pemain
Man. United: Van der Sar; O'Shea, Vidic, Ferdinand, Evra; Ronaldo, Anderson (Scholes 72), Carrick (Giggs 72), Park (Berbatov 72); Tevez, Rooney
Liverpool: Reina; Carragher, Hyppia, Skrtel, Aurelio; Lucas, Mascherano; Riera (Dossena 67), Gerrard (El Zhar 90), Kuyt; Torres (Babel 81)

MANCHESTER, KOMPAS.com - Pelatih Manchester United, Alex Ferguson akan mengandalkan Wayne Rooney untuk menghancurkan Liverpool saat kedua tim bertemu dalam lanjutan Premier League, Sabtu (14/3). Menurut Fergie, ambisi Rooney meremukkan Liverpool merupakan tambahan energi bagi daya tempur MU dan tak ada alasan meragukan kapasitas Rooney memainkan peran penting dalam perang itu.

Rooney tumbuh sebagai pendukung sejati Everton, rival sekota Liverpool. Sebelum bergabung dengan MU pada 2004 lalu, Rooney adalah penggawa "The Toffees". Selama berseragam biru, Rooney adalah sasaran cemooh pendukung "The Reds". Setelah berseragam "Setan Merah" pun, Rooney memendam kebenciann kepada Liverpool.

"Sebagai mantan pemain Everton, Rooney punya kelekatan dengan Liverpool. Loyalitasnya sebagai pendukung Everton membuat emosinya ikut meluap melihat semakin ketatnya persaingan Everton dan "The Reds". Dengan begitu, wajar bila ia sangat ingin memenangkan duel ini. Jadi, bukan hal yang aneh kalau saya memutuskan memainkannya," kata Fergie.

Tanpa embel-embel dendam pribadi Rooney dengan Liverpool, pertarungan kali ini memang krusial. Bukan cuma soal gengsi dan nama besar, tapi lebih penting lagi, persaingan merebut mahkota juara Premier League.

Saat ini, MU memimpin klasemen dengan 65 poin atau berselisih tujuh angka dari Liverpool di tempat ketiga. Bagi MU, tiga angka penting untuk menjauhi kejaran musuh dan memapankan posisi. Sebaliknya, di mata Liverpool, kemenangan akan memangkas jarak dan mengangkat moral pemain.

Sementara itu, Fergie juga mengakui, ia bermasalah dengan seleksi pemain, setelah menurunkan pemain utama saat melawan Inter Milan pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Menurutnya, untuk soal fisik ini, Liverpool lebih baik. "Liverpool bermain melawan Real Madrid sehari sebelum kami bertemu Inter. Jadi mereka punya istirahat lebih panjang. Tapi, kami hanya akan mengganti pemain di posisi yang perlu saja. Bukan sekali ini kami terancam kelelahan, tapi sepanjang musim ini, kami bisa mengatasi masalah ini," jelasnya. (AP)

LIVERPOOL, KOMPAS.com - Kemenangan fantastis yang diraih Liverpool atas Real Madrid di Liga Champions membuat para pemain "The Reds" begitu percaya diri. Striker Fernando Torres yakin bisa mengalahkan Manchester United di Premier League.

Dalam duel babak 16 besar Liga Champions, Rabu (11/3) dini hari WIB, "The Reds" tampil luar biasa dan menghajar tamunya Real Madrid dengan skor 4-0. Torres mencetak gol pembuka, sementara kapten Steven Gerrard membuat dua gol dan Andrea Dossena mencetak satu gol lainnya.

Kemenangan besar itu jelas membuat rasa percaya diri mereka sedang di atas awan. Gerrard dkk membuktikan bahwa mereka bisa mengalahkan siapa pun, termasuk juara sembilan kali "El Real". Semangat dan mental juara inilah yang membuat tim asuhan Rafael Benitez itu begitu percaya diri menghadapi "Setan Merah" di Old Trafford, Sabtu (14/3).

"Kami yakin melawan United pada Sabtu. Itu pertandingan alot. Semoga kami menang dan memiliki peluang jaura lebih banyak di liga," kata mantan pemain Atletico Madrid tersebut.

Sejak Liga Inggris berubah format pada 1992, Liverpool sama sekali belum pernah menjadi kampiun di kompetisi tersebut. Dalam kurun waktu itu hingga sekarang, "The Reds" sudah kenyang bermain di Liga Champions dan mencicipi satu gelar pada 2005. Maka, tahun ini mereka menargetkan gelar Premier League sebagai sasaran utama.

Pada pertemuan pertama di Anfield tahun lalu, "The Kop" berhasil menaklukkan MU. Jika mereka menang pada duel di "Theatre of Dreams", Liverpool akan mendapat dorongan luar biasa untuk mengejar sang juara bertahan, yang kini berjarak tujuh poin di atas Liverpool. (SUN)

MANCHESTER, KOMPAS.com — Striker Manchester United Wayne Rooney tegas menyebut bahwa ia membenci Liverpool. Ia bertekad mematikan "The Reds" pada duel bigmatch, Sabtu (14/3).

Sebelum bergabung dengan Manchester United, Rooney merintis kariernya di Everton. Ini adalah klub sedaerah Liverpool di Merseyside sehingga wajar jika striker gempal itu memusuhi "The Kop". Dalam sejarah pertarungan antara Everton dan Liverpool, partai derby Merseyside itu selalu berlangsung panas.

"Aku tumbuh sebagai penggemar Everton, seluruh keluargaku mendukung Everton dan aku tumbuh dengan membenci Liverpool. Itu tidak akan pernah berubah," kata pemain Inggris tersebut seperti dikutip The Sun.

Dan, Rooney akan sangat puas jika ia bisa mencetak gol ke gawang Liverpool, Sabtu nanti. Dengan mengalahkan Steven Gerrard dkk, MU akan semakin jauh meninggalkan peringkat ketiga itu. MU di puncak klasemen kini berselisih tujuh poin di atas Liverpool dan masih menyimpan satu pertandingan lebih banyak.

"(Kemenangan) itu pasti mengakhiri peluang Liverpool dan itu sebabnya kami begitu ingin memenangkannya," tegas Rooney.

Jika "Setan Merah" menang di Old Trafford, itu merupakan hasil pembalasan karena Rooney dkk kalah pada pertemuan pertama di Anfield tahun lalu. (SUN)

LONDON, KOMPAS.com - Mantan Pemain Terbaik Dunia, Zinedine Zidane, tidak ragu menyebut Steven Gerrard sebagai pemain terbaik dunia saat ini. Kemampuan Gerrard dalam membangun permainan tim melebihi Lionel Messi maupun Cristiano Ronaldo.

Gerrard bermain apik saat timnya mengganyang Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions. Kapten Liverpool itu mencetak dua dari empat gol pada leg kedua di Anfield, Selasa (10/3). Zidane menilai Gerrard tidak hanya bertindak sebagai kapten, tapi juga roh permainan bagi "The Reds".

"Dia mungkin tak mendapat perhatian besar sebesar Lionel Messi dan Ronaldo, tapi ya, kupikir dia pemain terbaik," kata mantan kapten Perancis itu. "Tanpa Steven Gerrard, siapa bakal jadi motor bagi tim, itu akan mengubah keseluruhan tim."

Saat menunjuk Zidane sebagai Pemain Terbaik Dunia pada 2000 dan 2003, para juri yang terdiri dari pelatih dan kapten tim nasional sejagat menilai bahwa pemain keturunan Aljazair itu memiliki kemampuan mengubah permainan Real Madrid. Selain sebagai playmaker, Zidane juga memiliki keterampilan olah bola tingkat tinggi dan mampu mencipta gol indah. Namun, Zidane merendah dengan mengatakan bahwa bukan dirinya yang menjadi tokoh sentral, terutama saat masih membela Madrid.

"Ketika kami menang La Liga dan Liga Champions di Real, aku selalu bilang bahwa Claude Makelele adalah pemain terpenting dalam tim," lanjutnya. "Bukan aku, Luis Figo atau Raul (Gonzalez) yang mampu melakukannya tanpa Claude, begitu pula bagi Liverpool dan Gerrard."

"Dia punya kemampuan luar biasa menggiring bola, bisa menjatuhkan lawan dan mencetak gol, tapi yang lebih penting dia memberikan rasa percaya diri dan keyakinan bagi rekan-rekannya," tambah Zidane.

Zidane merupakan salah satu pemain pria yang pernah tiga kali meraih gelar terbaik dunia. Selain dia, striker Brasil Ronaldo juga pernah diganjar tiga gelar pemain terbaik sejagat. (MAIL)